Los residentes del Condado de Pima elegirán a su próximo fiscal del condado el 30 de julio, un cargo político que desempeña un papel significativo en cómo se imparte justicia y se aborda el crimen en la comunidad.
El fiscal del condado sirve como el principal fiscal y es responsable de presentar acusaciones, procesar todos los delitos públicos y defender a las agencias del condado.
La titular Laura Conover se enfrenta al fiscal y ex Asistente del Fiscal de los EE. UU. para el Distrito de Arizona Mike Jette en las primarias demócratas de julio. Sin un republicano postulado en la elección, el ganador de las primarias asumirá el cargo en enero.
Jette y Conover no difieren mucho en los temas principales, por lo que esta contienda podría decidirse por diferencias en estilo político y partidismo.
Los críticos de Jette han señalado su participación en esta elección como demócrata a pesar de su afiliación pasada como republicano. En 2012, Jette formó un comité exploratorio para postularse como candidato republicano contra la demócrata Barbara LaWall, según una declaración de comité político .
Conover busca su segundo mandato después de ganar la elección en 2020. Ella es solo la tercera persona en ocupar el puesto desde 1976, asumiendo el cargo tras un reinado acumulado de 44 años de los ex fiscales del condado Steve Neely y LaWall.
En sus anuncios en video apoyando sus campañas, los dos candidatos adoptan enfoques diferentes. El video de Conover la muestra hablando con los votantes sobre lo que ella representa, diciendo “se trata de un sistema que alivia el miedo, no uno que se alimenta de él”.
El video de Jette es un respaldo de la familia Benitez de Tucson, cuyo hijo, Isaac Benitez, murió luego de ser arrastrado por un automóvil conducido por dos adolescentes tras un altercado en julio de 2023.
La familia dice que Conover les falló al no presentar cargos más fuertes contra los dos adolescentes que mataron a su ser querido. A los adolescentes, Anthony Duran de 18 años y un joven de 17 años, se les ofrecieron acuerdos de culpabilidad por cargos reducidos y se les dio libertad condicional el mes pasado. El joven de 17 años se declaró culpable de homicidio negligente; Duran se declaró culpable de homicidio involuntario.
Preguntas frecuentes sobre votación
Esto es lo que necesita saber para participar en las elecciones primarias en Arizona en julio de 2024.
Fechas clave:
1 de julio de 2024 : fecha límite para registrarse para votar en las Elecciones Primarias de 2024
3 de julio de 2024 : comienza la votación anticipada y las boletas se envían por correo a los votantes elegibles en la Lista Activa de Votación Temprana y a otros votantes elegibles que hayan solicitado una boleta única por correo.
19 de julio de 2024 : último día para solicitar una boleta anticipada por correo para las Elecciones Primarias de 2024
20 de julio – 23 de julio de 2024 : fechas recomendadas para enviar su boleta anticipada por correo para garantizar que los funcionarios electorales del condado la reciban antes de las 7 p.m. el 30 de julio de 2024.
26 de julio de 2024 : la votación anticipada en persona finaliza a las 7 p. M.
30 de julio de 2024 – Día de las elecciones primarias de 2024.
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Los 1,4 millones de votantes no afiliados de Arizona, más comúnmente conocidos como votantes independientes, son el segundo bloque electoral más grande del estado y pueden votar en las elecciones primarias de Arizona en julio de 2024. Pero necesitarán tomar algunas medidas adicionales.
El Fiscal Adjunto del Condado de Pima, Chris Ward, dijo a Arizona Luminaria que ofrecieron un acuerdo porque “tenían preocupaciones sobre una absolución.” Ward dijo que sin testigos aparte de los dos acusados, y sin evidencia que mostrara intención de matar a Isaac, había una buena posibilidad de que los adolescentes pudieran haber quedado libres.
“Pedí prisión,” dijo Ward sobre la sentencia. En cambio, el juez sentenció a ambos acusados a libertad condicional, dijo Ward. Sirvieron alrededor de 10 meses en la cárcel del Condado de Pima durante el juicio, añadió.
Conover emitió una declaración el 8 de julio, en respuesta a la indignación pública y a una protesta ese mismo día por parte de familias , incluida la familia Benitez, sobre el manejo de casos por parte de su oficina:
“La pérdida de un hijo es desgarradora. Desafía el orden natural de la vida. Estoy agradecida a nuestros defensores de víctimas que son tan útiles para las víctimas en el proceso de dolor. Pero en los últimos días, y nuevamente esta mañana, hemos visto cómo el dolor de las víctimas es explotado para obtener beneficios políticos en anuncios de campaña de TV y discursos. Eso es espantoso y está por debajo de la dignidad de esta oficina.”
Laura Conover y Mike Jette, candidatos demócratas a fiscal del condado de Pima, aparecen juntos en un foro de candidatos el 17 de junio de 2024. Crédito: Noor Haghighi Credit: Noor Haghighi
¿Quiénes son los candidatos para Fiscal del Condado de Pima?
Laura Conover
Conover es una tucsonense de toda la vida que trabajó como abogada de defensa privada antes de ser elegida. En 2020, se postuló con una plataforma de reforma de justicia penal y ganó con el 59% de los votos, según el Departamento de Elecciones del Condado de Pima.
Durante su primer mandato, Conover dijo que estableció un programa de justicia restaurativa, desvió a personas con adicciones y enfermedades mentales lejos de los procesamientos penales y trabajó para reducir las tasas de delitos violentos que se dispararon durante la pandemia. Si es reelegida, dijo que espera avanzar en esos esfuerzos y planea centrarse en gran medida en la prevención del crimen.
Conover también ha enfrentado críticas. A principios de este año, fue objeto de una investigación por parte de Arizona Bar Association por una potencial violación ética relacionada con el caso de Louis Taylor , el hombre condenado por empezar el mortal incendio del Pioneer Hotel en 1970. La investigación resultó en un acuerdo de desviación , el cual firmó en marzo. La desviación es una alternativa a la disciplina formal y tiene como objetivo proporcionar recursos que le den a los profesionales la oportunidad de cambiar sus prácticas o conducta. Conover dijo en un comunicado que su acuerdo de desviación involucró un seminario educativo, pero se negó a publicar una copia del documento, según el Tucson Sentinel.
La alta rotación en la Oficina del Fiscal del Condado de Pima fue un desafío para Conover en los últimos años. Ella atribuye la rotación al trabajo emocionalmente exigente y a los bajos salarios. En 2021, logró un aumento salarial para toda la agencia, el primero significativo en décadas, según un memorando de septiembre de 2021 del ex administrador del Condado de Pima, Chuck Huckelberry.
Conover recibió críticas públicas cuando decidió no enjuiciar a los oficiales correccionales de la cárcel del Condado de Pima por la muerte de Wade Welch, a quien los guardias tasearon, abordaron y ataron a una silla de restricción. Minutos después, Welch murió en el suelo, y la Oficina del Médico Forense del Condado de Pima determinó que su muerte fue un homicidio.
Conover cuenta con el respaldo de la alcaldesa de Tucson, Regina Romero, la presidenta de la Junta de Supervisores del Condado de Pima, Adelita Grijalva, el representante y candidato al Senado de los Estados Unidos, Ruben Gallego, Planned Parenthood Advocates of Arizona y el Progressive Campaign Change Committee . Hasta el 31 de marzo, fecha límite más reciente para los documentos de finanzas de campaña, había recaudado más de $107,000 en contribuciones de campaña .
Jette ha ejercido como fiscal por 17 años, según su sitio web, y ha trabajado en varios casos de alto perfil, incluida el enjuiciamiento de un ranchero del sur de Arizona acusado de asesinar a un hombre que migraba desde México el año pasado y que terminó en un juicio nulo.
Jette dijo que se postula para Fiscal del Condado de Pima porque considera que la oficina necesita un líder más fuerte.
Criado en Montana, ha vivido en Tucson por 22 años y ha trabajado para la Oficina del Fiscal del Condado de Santa Cruz, la Oficina del Fiscal General de Arizona y la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos.
También ha realizado trabajos internacionales para el Departamento de Justicia de los Estados Unidos, capacitando a fiscales en Pakistán y Filipinas en casos de lavado de dinero y terrorismo. Si es elegido, Jette planea centrarse en la reducción de delitos violentos, la distribución de fentanilo y el robo minorista, entre otras cosas.
Cuando era fiscal general asistente del estado, Jette lideró una investigación de 18 meses sobre el desperdicio de fondos públicos por parte de Rio Nuevo, una autoridad de reurbanización del centro de la ciudad. Ese conocido caso terminó en 2013 sin enjuiciamientos . En 2014, mientras estaba en la Oficina del Fiscal General de Arizona, Jette logró enjuiciar con éxito un esquema de robo de cobre de varios millones de dólares: un juez de la Corte Superior del Condado de Pima sentenció al cabecilla a dos años y medio de prisión y siete años de libertad condicional.
Jette cuenta con el respaldo de la ex Fiscal del Condado de Pima, Barbara LaWall, la ex Supervisora del Condado de Pima, Sharon Bronson, las Representantes Estatales Alma Hernández y Consuelo Hernández, la Asociación de Oficiales de Policía de Tucson y el PAC de la Organización Nacional de Mujeres de Arizona, entre otros políticos y organizaciones . Hasta el 31 de marzo, había recaudado más de $85,000 en contribuciones de campaña .
Ambos candidatos participaron en un foro el 17 de junio organizado por la Liga de Mujeres Votantes de Greater Tucson y la Rama de Tucson de la NAACP.
Una grabación está disponible en YouTube:
Las posiciones de los candidatos
Arizona Luminaria entrevistó a ambos candidatos sobre su visión para el rol de fiscal del condado y sus posturas sobre temas importantes del Condado de Pima. Sus respuestas han sido editadas por razones de longitud.
¿Cuál es el mayor problema que enfrenta actualmente el Condado de Pima y cómo planea abordarlo si es elegido o reelegido?
Laura Conover
Durante nuestros primeros dos años, en pleno auge de la pandemia, nos enfrentamos a un aumento muy intenso de delitos violentos a nivel nacional. Por lo tanto, tuvimos que priorizar el delito violento y contra las víctimas, en particular, un enorme rezago de homicidios que descubrimos al llegar. Ahora observamos que cada indicador de delito violento ha disminuido. Por tanto, ahora me corresponde alegrarme por medio segundo al ver algunos resultados positivos. Sin embargo, la justicia penal avanza a gran velocidad y se debe tomar decisiones basadas en datos y enfoques de solución. Soy optimista de que podamos usar las habilidades aprendidas y las relaciones establecidas para abordar los desafíos muy graves de nuestros días, como la falta de vivienda al aire libre, el fentanilo y las condiciones de nuestros vecindarios.
Mike Jette
El mayor problema es el liderazgo en la oficina del fiscal del condado. Contratamos a una abogada defensora que nunca ha llevado un caso a juicio, que nunca ha procesado un caso, que nunca ha tomado la mano de una víctima, nunca ha colaborado con las autoridades. Y ahora tenemos una tarjeta de calificaciones de tres años y medio. Cómo solucionarlo, es contratando a un fiscal experimentado que haya hecho esto durante 17 años, no solo a nivel local, sino también a nivel estatal, federal e internacional. Necesitamos a alguien nuevo que cree una cultura completamente nueva en la oficina.
¿Cuál crees que es la forma más efectiva de prevenir el crimen y reducir la violencia en nuestra comunidad?
Laura Conover
Si se abre un expediente en nuestra oficina, lo que significa que un caso penal ha sido remitido al fiscal del condado, el daño ya ha ocurrido. Ese ha sido el rol tradicional de una oficina fiscal. Pero si realmente queremos hacer una diferencia significativa en la tasa de criminalidad, debemos estar accesibles para la comunidad y salir a hacer trabajo de prevención. Por ejemplo, entregamos 18,463 candados para armas en nuestro tiempo libre y nos convertimos en un distribuidor reconocido y certificado de Narcan. En el aspecto posterior, tenemos que enfocarnos en el reingreso. Sabemos que la gran mayoría de personas que terminan en la cárcel regresan directamente a casa en nuestros vecindarios. Puedes tener una actitud de hacerles la vida lo más difícil posible, o puedes tener una actitud mucho más inteligente y humana queriendo ayudarles a ser lo más absolutamente exitosos y estables posible.
Mike Jette
Eso es un esfuerzo comunitario. Necesitas tener varias agencias colaborando entre sí para lograrlo. Como fiscales, somos reactivos ante muchas de estas cosas. Entonces, en cómo tratamos a individuos, acusados y víctimas, es en lo que se nos evalúa. Con suerte, trata a un acusado apropiadamente para que no cometa otro delito. Nuestra esperanza es tener una comunidad con educación de calidad y contar con financiamiento y recursos para abordar los desiertos alimentarios, la falta de vivienda y el abuso. Todos esos aspectos contribuyen al crimen. Como fiscal, me gusta tener un asiento en la mesa. Eso es todo lo que puedo hacer.
¿Cuál es tu opinión sobre la crisis del fentanilo en nuestra comunidad y cómo la abordarías si fueras elegido o reelegido?
Laura Conover
Hemos adoptado un enfoque doble. Cuando tenemos personas que sufren trastornos por consumo de sustancias y enfermedades mentales, hemos hecho todo lo posible para sacarlas del sistema de justicia penal y llevarlas al tratamiento. Hemos logrado hacerlo con miles de personas. Por otro lado, hemos adoptado un enfoque muy serio en un puñado de casos donde la evidencia es realmente clara de que los traficantes de fentanilo saben que están dañando a las personas y corren el riesgo de todos modos. Creemos que esa negligencia corresponde a homicidio involuntario.
Mike Jette
Hay tres compartimentos. Tenemos a los traficantes, que están traficando con veneno y se lucran de este veneno. Necesitan ser enjuiciados. También tenemos a personas que consumen drogas y cometen un delito. Debo responsabilizarlos por el delito, especialmente si hay una víctima involucrada. Debe haber alguna restitución aquí. Luego tenemos nuestro tercer compartimento, que son personas que simplemente son adictas y que simplemente son atrapadas con sustancias en su posesión. Démosles tratamiento. Saquémoslos del sistema penal y conectémoslos con recursos de salud mental para que puedan recibir el tratamiento que necesitan.
¿De qué maneras podemos hacer que nuestro sistema de justicia sea más equitativo para las personas de color y otras comunidades desatendidas?
Laura Conover
Puedes tener todos los tribunales de desviación, tribunales de drogas y tribunales especializados en el mundo. Pero si aún estás descalificando a las personas que necesitan tratamiento ahora debido a condenas anteriores, estás perpetuando intencional o no los ciclos que existían antes que tú. Por lo tanto, dado que sabemos que ciertos vecindarios aquí y en todo el país están sobre vigilados, sobre arrestados, sobre acusados y sobre encarcelados, debes cambiar las políticas que perpetúan eso. Lo hicimos en general con cada tribunal especializado y opción de desviación que tenemos. Todo debe estar basado en datos y orientado a soluciones, y debe estar constantemente bajo control y revisión. Las políticas severas contra el crimen pueden hacerte sentir mejor temporalmente, pero son las más costosas y menos exitosas.
Mike Jette
Creo que lo número uno es que muchos delitos no violentos y no peligrosos deberían ser automáticamente considerados para desviación. Aleja al fiscal de ello. Cuando empiezas a implicar a los fiscales, es cuando comienza a haber sesgos implícitos. Estas son cuestiones arraigadas en nuestra sociedad. Pero cuando envías a los infractores no violentos a través de la desviación, se les da la oportunidad de demostrarse a sí mismos. Y algunas de estas comunidades han sido sobre vigiladas. Muchas comunidades minoritarias también son, desafortunadamente, víctimas de mucho crimen. Estos son aspectos en los que realmente quiero enfocarme y tratar de hacer lo mejor por todos los que pasan por nuestro sistema de justicia, y la desviación será una gran parte de eso.
¿Cuál es tu opinión sobre el acceso al aborto y qué rol crees que debería desempeñar el fiscal del condado en los derechos reproductivos?
Laura Conover
Cuando me postulé para el cargo en 2019, definitivamente no preví que esto se convertiría en una característica distintiva de mi mandato. Cuando las personas votan, ahora debería estar en la mente quién es su fiscal del condado, no porque los fiscales deban tomar decisiones de salud para las personas, sino porque nos han obligado a asumir este papel ridículo, extraño y absurdo. La comunidad sabe cuál es mi postura y lo firme que he sido en este tema, y seguiré manteniendo mi posición firme al respecto.
Nota del editor: Para ayudar a los votantes a comprender mejor la postura de Conover sobre este tema, Arizona Luminaria examinó sus declaraciones y acciones públicas: Ella defendió a Planned Parenthood de Arizona en un tribunal en 2022 cuando el anterior fiscal general del estado, Mark Brnovich, presentó una demanda para hacer cumplir una ley de 1864 que prohíbe el aborto. “Como hemos dicho desde que la Corte Suprema de los EE. UU. decidió anular las protecciones constitucionales proporcionadas por Roe, esta Oficina no tiene la intención de gastar tiempo o recursos valiosos en el enjuiciamiento de aquellas personas que se encuentran en esta posición imposible, o en los proveedores médicos”, declaró tras el fallo de la Corte Suprema de Arizona de abril de 2024 que ratificó la ley de prohibición del aborto de la era de la Guerra Civil.
Mike Jette
Nunca procesaré a una mujer por tener un aborto, ni a un proveedor, ni al esposo, ni al conductor de Uber, ni a nadie involucrado en la cadena. Eso es una violación constitucional de la privacidad. Que el gobierno dicte lo que haces con tu cuerpo es ofensivo. Por lo tanto, nunca obtendrás eso de mí. Y debemos abogar por eso en todo el estado, no solo en el condado de Pima.
La Corte Suprema de los EE. UU. recientemente allanó el camino para que las ciudades puedan criminalizar a las personas sin hogar por dormir en las calles o en espacios públicos. ¿Cuál es tu opinión sobre esta decisión?
Laura Conover
Creo que es espantoso. Para ser claro, cuando hay evidencia de que las personas están causando daño, siempre y en todo momento responsabilizamos a las personas. Pero eso no es lo que esta decisión dice. Esta decisión establece que incluso cuando no tenemos servicios y espacio en camas para ofrecer porque estamos al límite, de alguna manera podemos decidir que esa persona que duerme en la calle está cometiendo deliberadamente un acto criminal de allanamiento. Aquí es donde tu líder en el cargo debe reflejar los valores fundamentales de la comunidad, pero también debe defenderse con firmeza cuando los actores más poderosos del mundo intentan decirnos quiénes somos y tratan de deshumanizar a nuestros propios vecinos.
Mike Jette
Necesitamos reducir la conversación en torno a este tema. ¿Discrepo con la decisión? Sí, completamente. Pero todo lo que hace la Corte Suprema es interpretar la ley. Ellos no hacen la ley ni la ejecutan. Vivimos en el Condado de Pima. Nosotros dictamos lo que sucede aquí y debemos estar seguros de que no vamos a criminalizar la falta de hogar. Creo que es importante que no creamos ansiedad innecesaria. Lo más preocupante es que Trump obtuvo inmunidad. Eso es más preocupante para el estado de derecho.
Créditos
Traducido por Carolina Cuellar. Reporter John Washington contributed to this article.
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